一起來讀荀子的《蠶賦》
“有物（指蠶）于此，裸裸兮其狀，屢化（屢屢產(chǎn)生變化）如神。功被天下，為萬世文（文彩）。禮樂以成，貴賤以分，養(yǎng)老長幼，待之而后存。名號不美，與暴為鄰（“蠶”與“殘”音近，故曰以暴為鄰）。功立而身廢，事成而家?。ㄐQ吐絲結(jié)繭，繭成而蠶死）。棄其耆老（指蠶蛾），收其后世（指蠶子）。人屬所利，飛鳥所害（人們利用它，飛鳥殘害它）。臣愚不識，請占之五泰（請神巫五泰來猜猜是什么東西）。五泰占之曰：此夫身女好，而頭馬首者與（是身體柔軟，頭像馬首的東西吧？）？屢化而不壽者與（身體屢次產(chǎn)生變化而壽命不長：）（壯年時受到善待，而老年時處境不佳吧？）？有父母而無牝牡（雌雄）者與？冬伏而夏游，食桑而吐絲，前亂而后治，夏生而惡暑，喜濕而惡雨，蛹以為母，蛾以為父，三俯三起，事乃大已，夫是之謂蠶理。”
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公元前262年，楚考烈王即位后，任黃歇為令尹，封春申君。經(jīng)春申君舉薦，荀子成為楚國蘭陵縣令。荀子兩任蘭陵縣令，時間跨度長達(dá)近二十年。然當(dāng)時的蘭陵縣實(shí)為現(xiàn)今山東省的蒼山、臨沂、莒縣一帶，那里是公元前380年左右楚國新開辟的東北邊疆，那一帶從公元前380年至前223年秦滅楚共150多年間均由楚國統(tǒng)治。而古之蘭陵（今山東蒼山縣蘭陵鎮(zhèn)），原為夏代封國“繒國”的范圍，“繒”的本義為絲織品的總稱。繒國以生產(chǎn)絲織品“繒”為名，說明“繒”從立國之始，就已經(jīng)掌握了相當(dāng)先進(jìn)的絲麻紡織技術(shù)，并把桑麻絲織生產(chǎn)作為立國之本。由于身處養(yǎng)蠶絲織興盛之地，所以荀子才能寫出體察入微而又富有哲理、文神兼?zhèn)涠衷溨C幽默的《蠶賦》與用于絲綢刺繡鋼針的《針賦》。
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《蠶賦》中，其中描寫蠶的形態(tài)時有一句“此夫身女好而頭馬首”，原意是說蠶的身體柔軟婉轉(zhuǎn)，似女性之軀體；頭則似馬之首。這一比喻恰到好處地描繪出了蠶的形態(tài)特征，但卻并非荀子首創(chuàng)，它來源于遠(yuǎn)古時代的一個有關(guān)蠶桑起源的“馬頭娘的傳說”：
相傳帝嚳高辛氏時，蜀中某女之父被人掠去，只剩所騎白馬返回。其母傷心之致，發(fā)誓道：誰只要能將其夫救得生還，就把女兒嫁給他！白馬聞言仰天長嘯，掙脫韁繩疾弛而去。幾天后，白馬載著其父返回家中。其母見此反悔，不再提及嫁女之事。從此白馬整日嘶鳴不止，不思飲食。其父見狀，心中為女著急，取箭將馬射殺，并把馬皮剝下晾在院子里。但那馬皮突然飛起將姑娘卷走，不知去向……數(shù)日后，家人在一棵樹上找到了姑娘，但見那馬皮還緊緊包裹著她，而頭已經(jīng)變成了馬頭的模樣，正伏在樹枝上吐絲纏繞自己。家人將其從樹上取回飼養(yǎng)，養(yǎng)蠶吐絲結(jié)繭繅絲的歷史從此開始。由于這種蟲子總是吐絲纏繞自己，人們就把它叫做“蠶（纏）”；又因?yàn)楣媚锸窃跇渖蠁适?，大家就把這種樹叫“桑（喪）”。后世人們?yōu)楦屑ば」媚餅槿藗儙砹私z綢錦衣，把她尊為蠶神，稱為“馬頭娘”或“馬頭神”，在江南地區(qū)人們還稱她為“蠶花娘娘”、“馬鳴王菩薩”。無論是在蜀中還是在江浙一帶，解放前都可見到塑有馬頭娘塑像的蠶神廟：一個騎在白馬身上的美麗的小姑娘！
?這個故事在《蜀圖經(jīng)》、《太古蠶馬記》、《搜神記》、《神女記》、《太平廣記》等古籍中都有大致相同的記述。它間接說明我國的養(yǎng)蠶繅絲大約是從黃帝之后裔帝嚳高辛氏時期開始的，有將近五千年的歷史了。
