記憶深處，鄉(xiāng)人極重蠶桑。蠶桑，蠶桑，種桑養(yǎng)蠶。要養(yǎng)好蠶，須先種好桑。
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上世紀(jì)八十年代以前，雙林鎮(zhèn)周?chē)且粋€(gè)龐大的桑蠶基地，只要你走進(jìn)鄉(xiāng)野，隨處可見(jiàn)茫茫無(wú)際的桑樹(shù)林。桑樹(shù)是南方嘉木，是家鄉(xiāng)的搖錢(qián)樹(shù)。
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鄉(xiāng)人視桑樹(shù)為寶貝，每一棵桑樹(shù)都受到農(nóng)民的珍惜與愛(ài)護(hù)，除非其自然枯亡，一般不會(huì)去摧殘它。
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每年的冬季是桑園的管理季節(jié)，修理桑枝，冬耕，施基肥，補(bǔ)種新桑等等。來(lái)年春天，清明過(guò)后桑樹(shù)就開(kāi)始抽芽了，先是一點(diǎn)點(diǎn)的芽苞，漸漸地舒展，長(zhǎng)出鵝黃的新葉，隨著天氣的轉(zhuǎn)暖，葉片慢慢長(zhǎng)大，整個(gè)桑園都變成綠色的海洋。
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五月開(kāi)始領(lǐng)蠶種，記憶中的蠶種是村里的蠶桑隊(duì)長(zhǎng)用一籮筐從鎮(zhèn)上的摧青室拿來(lái)的，小心翼翼的，用紅布包裹著，那時(shí)村里有專(zhuān)門(mén)的蠶房，這蠶房的準(zhǔn)備工作早已開(kāi)始了，各種養(yǎng)蠶的用具一樣不漏地要全部消毒，等到領(lǐng)種那一天的前夜，蠶房的溫度已經(jīng)燒得暖暖的，次日晨，感光收蟻。蠶種是盒裝散卵，后采用網(wǎng)收和棉紙引蟻法兩種，后又改為紙包法和蟻框收蟻法。蠶種領(lǐng)來(lái)后，倒入外框，攤平，用鵝毛輕輕掃成長(zhǎng)方形，蓋上壓卵網(wǎng)，套進(jìn)內(nèi)框，進(jìn)行再催青。然后，取出內(nèi)框，加收蟻網(wǎng)，再套內(nèi)框，使兩網(wǎng)緊貼。撒上引葉，數(shù)分鐘后去框，抬起收蟻網(wǎng)，即可消毒給桑。?
鄉(xiāng)里人對(duì)養(yǎng)蠶極重視，從小蠶到上簇需一個(gè)月時(shí)間，這一個(gè)月時(shí)間是農(nóng)村里最繁忙的時(shí)節(jié)，起早摸黑，終日辛勞。
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鄉(xiāng)人視蠶如神，稱(chēng)之為“蠶寶寶”，從收蟻到老蠶需要經(jīng)過(guò)四個(gè)眠關(guān)，蠶食三、四日而眠，每眠一次一至二天，蠶眠時(shí)不食葉，眠一次脫一層衣，四個(gè)眠關(guān)都是大事，蠶眠得整齊與否，往往都會(huì)影響最后的蠶繭的收成。舊時(shí)蠶用火一般到三眠，三眠后謂之“出火”。
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四眠以后就是老蠶了，老蠶時(shí)間是蠶寶寶的食葉旺季，此時(shí)須全力以赴，男男女女，老老少少皆要派上用場(chǎng)，男人剪桑葉，運(yùn)桑葉，而女人和孩子就採(cǎi)摘桑葉和飼蠶。老蠶是攤在地上的，地面鋪上稻草或菜子殼，然后把蠶輕松地放在上面，為了充分利用空間還搭高棚，謂之搭高山，幾乎家家戶(hù)戶(hù)的每一個(gè)空間都利用起來(lái)，一切為了養(yǎng)蠶，甚至連吃飯的桌子也沒(méi)地方放，吃飯只好站著吃。??
老蠶期間，桑葉如雪消，往往是一整片一整片地消滅，蠶食鯨吞，千萬(wàn)別小看了這蠶食，厲害著呢。誰(shuí)也無(wú)法估計(jì)桑葉的多與少，往往蠶好年景，桑葉就缺少，缺葉的農(nóng)戶(hù)就像熱鍋上的螞蟻，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一般看著自家桑葉不夠吃了，提前三天就得想辦法，因?yàn)檫@么多活口等著吃呢，寧可苦死人也不可虧待了蠶。
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從吃老蠶到上簇需要一個(gè)星期左右的時(shí)間，這個(gè)時(shí)間的蠶寶寶吃桑葉的數(shù)量的多少可以估計(jì)蠶繭產(chǎn)量的多少。
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等到蠶寶寶全身通亮?xí)r就要吐絲了，此時(shí)就要打蠶籠，用稻草或麥草編成，形如蜈蚣，故鄉(xiāng)人稱(chēng)為蜈松卷。?
蠶上山后，就算是一個(gè)戰(zhàn)役結(jié)束了，而最牽掛的就是繭子的產(chǎn)量了，一般一張蠶種可產(chǎn)蠶繭80斤左右。
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蠶上山后，一般一、二天即見(jiàn)白，三天后全部成繭了，此時(shí)草簇上一片雪白，懸著的心也就放下了。
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大概一星期之后就可采繭了，采繭是輕松活，一般都是孩子與老人們采繭，而正勞力另有任務(wù)，比如清理蠶沙，洗竹篇等。
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採(cǎi)下的繭子先要攤在一個(gè)清潔的地方，然后再裝在籮筐中，稱(chēng)好份量，一排一排地放好，第二天就可以賣(mài)繭子了。
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等到賣(mài)繭之日，小鎮(zhèn)四周的各個(gè)繭站皆已開(kāi)枰，一時(shí)間，大小河流皆是舟來(lái)船往，船中繭白如雪，紅男綠女，甚是好看。那鄉(xiāng)間的小道上也是人來(lái)人往，川流不息，挑擔(dān)的，肩背的，全是賣(mài)繭人。
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而各個(gè)繭站門(mén)口，更是人山人海，河灣里繭船排了長(zhǎng)隊(duì)，人聲鼎沸，煞是熱鬧。
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繭子賣(mài)好了，鄉(xiāng)人稱(chēng)之“蠶罷”，經(jīng)過(guò)了一個(gè)蠶季的辛苦，那些姑娘媳婦們都要盡興地玩玩了，帶上孩子們上鎮(zhèn)上吃碗小餛飩，買(mǎi)幾塊軟糕，稱(chēng)幾斤水果，慶祝一下豐收，放松一下心情，開(kāi)心快活一天。
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特別是那些新嫁娘們，繭子賣(mài)掉后要回娘家去看看的，謂之問(wèn)蠶訊，其實(shí)是好久不見(jiàn)爺娘了，要回家看看，孝敬父母。
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所謂一年之計(jì)在于春，春蠶在鄉(xiāng)人的觀念中非常看重，而且在養(yǎng)蠶過(guò)程中還動(dòng)用迷信，比如燒香，拜神，許愿，在整個(gè)蠶季里家家戶(hù)戶(hù)都關(guān)上大門(mén)，或掛上草簾，也不接待生人，村民之間也很少竄門(mén)。
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春蠶養(yǎng)好后馬上就進(jìn)入桑園管理，鋤草，施肥，治蟲(chóng)。江南進(jìn)入黃梅季節(jié)，剪過(guò)枝的桑樹(shù)又開(kāi)始抽新枝，此時(shí)節(jié)桑地的管理必須跟上，不然會(huì)影響秋蠶與第二年的蠶事。
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蠶桑業(yè)是家鄉(xiāng)的最主要的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)，是關(guān)系到家家戶(hù)戶(hù)的經(jīng)濟(jì)收入，蠶養(yǎng)不好這一年就算是沒(méi)有希望了。
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蠶寶寶是鄉(xiāng)人眼中的天蟲(chóng)，有著神圣的地位。
