?橫貫亞歐兩大洲的古代絲綢之路，是東西方文明交流的偉大通道。隨著絲綢之路的發(fā)展，一大批城市在沿線興起。它們就像一顆顆絢麗的明珠，在世界歷史上散發(fā)出璀璨的光芒。其中有一座古城非常獨特，這就是“沙漠明珠”巴爾米拉。

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? 巴爾米拉位于敘利亞沙漠的一片綠洲之中，向東距離幼發(fā)拉底河大約200公里。由于這里有比較豐富的泉水資源，所以早在新石器時代就有人類在此活動。公元前2000年代早期，亞述帝國統(tǒng)治下的巴爾米拉雖然只是個小村落，但已經(jīng)成為“沙漠商道”上的一個?？奎c。公元前6世紀(jì)，新興的波斯帝國征服了包括巴爾米拉在內(nèi)的大片土地。公元前330年，亞歷山大滅亡了波斯帝國，巴爾米拉隨之成為亞歷山大帝國的一部分。亞歷山大帝國分裂后，巴爾米拉從屬于塞琉古王國（公元前312—前64年）。正是在塞琉古王國時期，巴爾米拉開始從村落向城市轉(zhuǎn)變。公元前41年，羅馬軍隊占領(lǐng)了巴爾米拉。這樣，巴爾米拉就被并入了羅馬帝國版圖。

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? 羅馬帝國時期，巴爾米拉快速崛起，公元2世紀(jì)達到鼎盛，成為羅馬帝國東部最大、最繁榮的城市。整個城市面積約為20平方公里，居民估計有15萬—20萬人。在水、糧食等資源非常有限的沙漠之中，能夠建造起這樣大規(guī)模的城市，可以說是一個奇跡。巴爾米拉城中遍布各類建筑物，包括雄偉的凱旋門、莊嚴(yán)的公民會堂、神圣的廟宇、寬闊的露天劇院、舒適的公共浴堂、雅致的貴族私宅等。那些經(jīng)歷了將近兩千年風(fēng)雨滄桑的文物古跡，直到今天依然令人驚嘆不已。

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? 古代巴爾米拉是不同文明交匯的熔爐。除了土著居民阿拉米人外，城中還生活著大量的希臘人、羅馬人、猶太人等。阿拉米語和希臘語是通用的官方語言，一些出土文物上就刻著用這兩種語言書寫的銘文。有些文物上的銘文甚至刻著阿拉米文、希臘文和拉丁文三種文字。阿拉米人根據(jù)自己的文化傳統(tǒng)在此生息勞作，同時又充分吸收外來文化，特別是希臘羅馬文化，以至于現(xiàn)代旅游者仍然可以隨處見到希臘羅馬風(fēng)格的建筑及藝術(shù)作品。

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? 沙漠中的巴爾米拉自然資源稀缺，它的興盛是建立在發(fā)達的對外貿(mào)易之上的。從巴爾米拉出發(fā)的商道，向東穿過沙漠到達幼發(fā)拉底河上游之后，又分為陸、海兩路。陸路跨過幼發(fā)拉底河，與橫貫中亞內(nèi)陸的絲綢之路直接對接。海路則乘船順河而下，出波斯灣進入印度洋，經(jīng)海上航線到達印度西北岸。不過，對于巴爾米拉商人來說，海路要比陸路更加重要，他們主要通過海路與東方進行貿(mào)易，有的還環(huán)繞阿拉伯半島駛?cè)爰t海。從巴爾米拉向西的商道則直抵地中海地區(qū)。這樣，以巴爾米拉為樞紐，形成了一個龐大的國際貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，從而將地中海地區(qū)與印度洋地區(qū)連接起來、將東方與西方連接起來。通過這個貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，品種繁多的異國商品源源不斷地從東方輸入到巴爾米拉，包括印度的棉織品、非洲的象牙、中亞的寶石等。這些商品經(jīng)由巴爾米拉中轉(zhuǎn)之后，又向西販運到地中海地區(qū)。地中海地區(qū)所產(chǎn)的染料、玻璃制品等商品，則經(jīng)過巴爾米拉而遠銷到東方各地。此外，經(jīng)由巴爾米拉輸往西方的重要商品還有絲綢。

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? 早在20世紀(jì)30年代，法國考古隊就在巴爾米拉的一些家族墓地中發(fā)現(xiàn)過一些絲綢。根據(jù)歷史記載，273年，巴爾米拉爆發(fā)反抗羅馬帝國的起義。羅馬軍隊不僅鎮(zhèn)壓了這次起義，而且還毀滅了包括這些家族墓地在內(nèi)的城市主要建筑。因此，從這些家族墓地中出土的絲綢，其年代大體上相當(dāng)于中國的東漢時期。由于許多絲綢的制作方法、花紋圖案等都與中國絲綢相同，因此，不少學(xué)者認(rèn)為它們應(yīng)當(dāng)是中國漢代的絲綢。但是，由于當(dāng)時地中海地區(qū)、印度等地已經(jīng)出現(xiàn)了利用野蠶絲進行紡織的技術(shù)，所以，也有學(xué)者認(rèn)為巴爾米拉發(fā)現(xiàn)的絲綢并非來自中國。事實上，巴爾米拉確實出土過一些用野蠶絲織成的絲綢。近來，有學(xué)者在巴爾米拉出土的絲綢上找到了一個不容置疑的鐵證，從而無可爭辯地證明了中國絲綢已經(jīng)輸入到巴爾米拉。這個鐵證就是漢字。

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? 在1938年發(fā)現(xiàn)的一塊絲綢殘片上，不僅有中國式樣的動植物圖案，而且還有幾個殘缺的漢字，其中的幾個“明”字清晰可辨。在我國境內(nèi)出土的漢代絲綢上，也有“長樂明光”“長壽明光”等文字。因此，巴爾米拉發(fā)現(xiàn)的這塊絲綢殘片上，原本也應(yīng)有此類句子的，可惜已經(jīng)缺失了。從第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束到21世紀(jì)初，敘利亞及西方國家對巴爾米拉進行了持續(xù)的考古發(fā)掘，并且發(fā)現(xiàn)了大約100塊絲綢殘片，其中有的是純粹的絲綢，有的則與羊毛混紡在一起。特別重要的是，在一塊時代為公元1世紀(jì)的絲綢上，出現(xiàn)了“子”“孫”“壽”“年”等漢字。我國新疆出土的一些漢代絲綢，上面就有“延年益壽大宜子孫”的文字。巴爾米拉這塊絲綢殘片上的原文，應(yīng)當(dāng)與此相類似。因此，毫無疑問，巴爾米拉出土的帶有漢字的絲綢，就是從中國輸入的。

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? 長期以來，中外學(xué)者普遍認(rèn)為，從中原地區(qū)出發(fā)的絲綢之路一直向西，直抵中亞、西亞。但巴爾米拉的考古發(fā)現(xiàn)表明，這里的絲綢是從印度西北通過海路而運來的。一些巴爾米拉商人甚至親自航海到了印度西北岸。其實，司馬遷在《史記·大宛列傳》中就有這樣的敘述：公元前122年，張騫完成出使西域的任務(wù)回到長安后，向漢武帝報告說，他在大夏（現(xiàn)在的阿富汗北部地區(qū)）見到過四川所產(chǎn)的邛竹杖、蜀布；大夏人告訴張騫，這些四川物產(chǎn)是大夏商人從印度販運來的。根據(jù)司馬遷的這一敘述，可以肯定，至少在公元前2世紀(jì)后期，不僅從印度到阿富汗的商道是暢通的，而且，從四川一帶到印度的“西南絲綢之路”也已經(jīng)開辟出來了。因此，中國的絲綢有可能通過西南絲綢之路直接輸往印度，也有可能先經(jīng)河西走廊到達中亞，然后南下印度，甚至還有可能從中國南方沿海通過海上絲綢之路運達印度。然后，這些中國絲綢又從印度西北沿海經(jīng)由海上航線運入波斯灣，再由沙漠商道轉(zhuǎn)運到巴爾米拉。這樣，巴爾米拉的考古發(fā)現(xiàn)，迫使我們要更加深入地研究古代絲綢之路的具體線路。

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? 巴爾米拉的興盛時期，正是中國的東漢。220年，東漢王朝滅亡。273年，巴爾米拉也被羅馬人毀滅了。此后，巴爾米拉一蹶不振，日益衰落，最后淪為廢墟。進入20世紀(jì)之后，通過各國考古學(xué)家的不斷努力，巴爾米拉這顆被湮沒的“沙漠明珠”才重放光彩。1980年，巴爾米拉被聯(lián)合國教科文組織列為世界文化遺產(chǎn)。2015年下半年，極端組織“伊斯蘭國”占領(lǐng)了巴爾米拉，許多珍貴文物被毀。不知那些歷經(jīng)天災(zāi)人禍而幸存下來的漢代絲綢，能否安然逃過此劫？

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