綾譽(yù)滿三國，盛于唐，吳綾為當(dāng)時之最。

　　三國時，“吳綾蜀錦”享譽(yù)東南。然而，“吳”作為歷史地理概念，早在周代就已出現(xiàn)，這一地名在不同時期所包含的空間范圍及內(nèi)涵是不一樣的。歷史上湖州地區(qū)的“湖州綾絹”、杭州地區(qū)的“杭綾”、紹興地區(qū)的“越綾”等都屬于“吳綾”之列。

　　“綾”特指單層本色的提花織物。據(jù)歷史文物出土考證，綾織物最早出現(xiàn)在商代，時稱為“綺”。漢初，綺所指的絲綢品種已經(jīng)非常豐富，不僅只局限于“織素為紋”的暗花織物。始自魏晉，綾取代了綺的意義所指，逐漸成為了暗花織物的代名詞。三國時就有“吳綾蜀錦”之說。

　　據(jù)史料記載，“吳綾”之名最早出現(xiàn)于唐代的典籍中，是時人用來泛指江南出產(chǎn)的綾類絲織品，以此區(qū)別于其他地區(qū)的同類產(chǎn)物。同時，吳綾在唐代也是發(fā)展最快、名譽(yù)最高的時代。綾織物是當(dāng)時制作官服的重要材料之一。安史之亂后，江南絲綢產(chǎn)品花色品種增多，質(zhì)量得到提高，其高檔絲織品在全國的知名度越來越高。其中以“繚綾”最負(fù)盛名，曾有詩人白居易寫詩道：

　　繚綾繚綾何所似？不似羅綃與紈綺。

　　應(yīng)似天臺山上明月前，四十五尺瀑布泉。

　　中有文章又奇絕，地鋪白煙花簇雪。

　　織者何人衣者誰？越溪寒女漢宮姬。

　　去年中使宣口敕，天上取樣人間織。

　　織為云外秋雁行，染作江南春水色。

　　廣裁衫袖長制裙，金斗熨波刀剪紋。

　　異彩奇文相隱映，轉(zhuǎn)側(cè)看花花不定。

　　昭陽舞人恩正深，春衣一對值千金。

　　汗沾粉污不再著，曳土踏泥無惜心。

　　繚綾織成費(fèi)功績，莫比尋?？暸c帛。

　　絲細(xì)繰多女手疼，扎扎千聲不盈尺。

　　昭陽殿里歌舞人，若見織時應(yīng)也惜。

　　在詩人筆下，繚綾的風(fēng)采簡直無與倫比。這是一種先織后染的提花絲織品，生坯（未染色前的織物）如天臺山上飛流直下的瀑布，花地一色，如煙似雪。織出云外秋雁樣的圖案，染成江南春水般的顏色。廣袖的衫襦，長長的裙裾，美麗的花紋若隱若現(xiàn)。字里行間傳達(dá)出繚綾的工藝、紋樣與風(fēng)格特色。而“織者何人衣者誰，越溪寒女漢宮姬?！眱删?，又點(diǎn)明了繚綾的產(chǎn)地在江南地區(qū)越州。天上取樣，官方定織，貧家女子以“扎扎千聲不盈尺”的艱辛，織成非尋?？暡杀鹊目澗c上貢朝廷，卻只是后宮受寵美人的一夜舞衣，這怎不令人感慨！

　　自宋建國，“綾”多次被用于官營織造機(jī)構(gòu)的命名，不管是京城還是絲綢產(chǎn)地均有此類情況，這佐證了綾在兩宋時期的流行。

　　綾絹的發(fā)明歷史悠久，文化深厚，不僅在中華民族的文明進(jìn)程中發(fā)揮了重要作用，而且促進(jìn)了中國書畫藝術(shù)文化的發(fā)展。

　　迄今為止，據(jù)出土文物考證，世界上最早的絹織物被發(fā)現(xiàn)在4700多年前，新石器時代晚期的浙江吳興錢山漾遺址中。

　　絹，為平紋素織物。早期，絹和綾一樣被用作服飾面料出現(xiàn)。婦女以絹包頭，謂之一副巾，取其可不梳發(fā)。男子亦裹首，北地秋冬風(fēng)高起，行者罩面護(hù)目，同常為清水絹包頭。而在沒有紙張之前，絹一直作為重要的書寫、畫畫材料。

　　目前中國已發(fā)現(xiàn)的最早的畫是繪在絹帛上的，出土的晚周帛畫、戰(zhàn)國楚墓帛畫和稍晚些時候的馬王堆漢墓帛畫，都是畫在較為細(xì)密的單絲絹上；南北朝時期的書畫用絹；隋代展子虔《游春圖》卷，用的絹也是單絲織成的；唐代周昉《揮扇仕女圖》卷，所用的經(jīng)線緯線均不是一根，全部是由幾根絲合并而織成的，這種織法在書畫用絹上是比較少見的。說明了晉唐以前的書畫用絹是由單絲織成的。

隋《游春圖》

　　唐《揮扇仕女圖》

　　而晉唐以前的書畫用絹都是由單絲織成的。五代到南宋時期的絹，較前代有了發(fā)展和變化，從表面上看來，除了單絲絹外，還出現(xiàn)了雙絲絹的形式，即經(jīng)線是雙絲、緯線是單絲織成的絹。這種絹相對更為細(xì)膩。

　　從畫的本身和各方面的輔證來看，絹地細(xì)密，質(zhì)量較高的絹，灰塵不易沾污，加之保存較好，故趙佶的《聽琴圖》雖經(jīng)歷了千年之久，仍然佶白如新。這種絹大約就是宋代的院絹。

　　到了元代，絹的質(zhì)量總的說來比原來的絹顯得粗了些，不如宋絹細(xì)密潔白，并且還呈現(xiàn)出稀松的狀態(tài)。在文物鑒定中，明代的絹同樣顯得比較粗糙，寬度也比以前有了增加。當(dāng)然，也有少量一些質(zhì)量較好，細(xì)密勻凈的絹，但還是比不上南宋的院絹。

　　清代的絹質(zhì)量日見下降。在粗絹上常加上各種顏色的漿、畫花和撒金等；或白素畫絹上加重膠礬再加工輾光。用這種絹無論寫字或畫畫，均有透黑墨痕，很難順手。

　　春秋至中唐的二千多年是我國絲綢生產(chǎn)古典體系的成熟時期。此時，生產(chǎn)重心位于黃河中下游，絹帛成為政府賦稅的重要內(nèi)容。斜織機(jī)和提花機(jī)廣泛應(yīng)用于絲織生產(chǎn)，各種織物應(yīng)運(yùn)而生，印花技術(shù)臻于完備，圖案主題神秘并富有裝飾性。

　　絹帛曾早唐代國際貿(mào)易中的作用是很大的，但不是做為世界貨幣，而是主要的商品，中國絲綢貿(mào)易始終在中國對外貿(mào)易中占有重要比重。