在漫長(zhǎng)的農(nóng)耕社會(huì)，桑是一種常見(jiàn)的物事，在我國(guó)古代詩(shī)詞中屢見(jiàn)不鮮：“羅敷喜蠶桑，采桑城南隅”（古樂(lè)府《陌上桑》）、“燕草如碧絲、秦桑低綠枝”（李白《春思》）、“巧笑東鄰女伴，采桑徑里逢迎” （晏殊《破陣子》）。每讀這些詩(shī)句，都會(huì)對(duì)桑產(chǎn)生一種美好的感情。

　　桑樹(shù)全身是寶，桑葉養(yǎng)蠶，桑葚、桑根、桑枝、桑皮都可入藥療病，而桑樹(shù)皮也可以用來(lái)制作桑皮紙，今天我們就來(lái)聊一聊桑皮紙。

　　一張看似普通的桑皮紙，經(jīng)過(guò)浸泡蒸煮、碾壓捶搗、發(fā)酵過(guò)濾、人模晾曬、粗磨焙干等72道工序才得以呈現(xiàn)于世。整個(gè)造紙流程，大約需要20天時(shí)間。在21世紀(jì)初，桑皮紙?jiān)旒埿g(shù)幾乎失傳，所以，在2006年5月20日，該制作技藝被列入國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)目錄。桑皮紙被稱(chēng)為“人類(lèi)紙業(yè)的活化石”，具有吸水強(qiáng)、防蟲(chóng)蝕、抗拉力強(qiáng)、歷千年不褪色等特性。在北京故宮大修工程中，桑皮紙被特選為傳世古畫(huà)修復(fù)材料。

　　在我國(guó)，現(xiàn)在能全程手工生產(chǎn)桑皮紙的，以安徽岳西、新疆和田、山西柳林為主。因?yàn)槭止?，所以珍貴。

　　維吾爾桑皮紙制作技藝

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　　維吾爾族聚居的新疆南部和東部氣候炎熱，水土資源豐富，宜于農(nóng)桑，自古民間便有植桑采果的傳統(tǒng)。最遲在唐代，當(dāng)?shù)乇阌杏蒙?shù)枝嫩皮為原料造紙的手工行業(yè)。據(jù)史料記載，在宋代西遼統(tǒng)治時(shí)期，和田以桑樹(shù)皮為原料制作紙已經(jīng)很有名，成為當(dāng)?shù)鼐S吾爾族的一項(xiàng)重要家庭手工藝，在新疆地區(qū)頗負(fù)盛名。

　　維吾爾族桑皮紙以桑樹(shù)枝內(nèi)皮為原料，桑枝內(nèi)皮有粘性，纖維光滑細(xì)膩，易于加工，經(jīng)剝削、浸泡、鍋煮、捶搗、發(fā)酵、過(guò)濾、入模、晾曬、粗磨等工序后可制成桑皮紙。成紙分高、中、低三個(gè)檔次，用途廣泛。清代新疆的書(shū)冊(cè)典籍主要用桑皮紙印刷，民國(guó)時(shí)還出現(xiàn)過(guò)用桑皮紙印制的鈔票。中檔紙一般用于茶葉、草藥等的包裝，粗直的桑皮紙則往往用來(lái)糊天窗或作為制衣靴的輔料。

　　用這些傳統(tǒng)工藝制造出來(lái)的桑皮紙，呈黃色，纖維很細(xì)，有細(xì)微的雜質(zhì)，但十分結(jié)實(shí)，韌性很好，質(zhì)地柔軟，拉力強(qiáng)，不斷裂，無(wú)毒性而且吸水性強(qiáng)，在上面寫(xiě)字不浸，如果墨汁好，一千年也不會(huì)褪色，不會(huì)被蟲(chóng)蝕，并且可以存放很長(zhǎng)時(shí)間。

　　制作桑皮紙?jiān)蔷S吾爾族養(yǎng)家糊口的技藝，一般是子承父業(yè)，代代相傳。直到20世紀(jì)70年代，維吾爾族民間仍在使用桑皮紙。但是，早在1950年，維吾爾族桑皮紙便退出了印刷和書(shū)寫(xiě)用紙的行列，從那時(shí)起就沒(méi)有高檔桑皮紙了。20世紀(jì)80年代以后，桑皮紙已經(jīng)完全退出了維吾爾族人們的日常生活。因?yàn)闆](méi)有市場(chǎng)需求，制作桑皮紙的匠人都已轉(zhuǎn)業(yè)，他們的子孫也沒(méi)有繼承這門(mén)技藝的愿望。目前僅存的一位會(huì)制作桑皮紙的藝人已屆暮年，這門(mén)古老的技藝正面臨著失傳的危險(xiǎn)，亟待搶救、保護(hù)。

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　　2006年，維吾爾族桑皮紙制作技藝被列入國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。