向仲懷院士

向仲懷給學(xué)生講解養(yǎng)蠶知識。上游新聞記者 楊新宇 攝

基因庫 養(yǎng)殖的家蠶

西南大學(xué)里，一幢在外人看來很不起眼的大樓，卻是世界最大的家蠶基因庫，這里保存著740余個家蠶基因系統(tǒng)。總共3000平方米左右的基因庫，共有30多間蠶室，覆蓋了全世界90%左右的家蠶基因。

“美國保存不了的家蠶基因放在這里，日本保存不了的家蠶基因也放在我們這里?！?月17日，在西南大學(xué)家蠶基因資源庫，中國工程院院士向仲懷指著這幢樓說，“這是世界上最漂亮的蠶房。”

被拒門外 家蠶國際會議不邀請中國

看著已陳舊的大樓，外人實在想不出，為何這幢樓會被向仲懷院士稱為世界上最漂亮的家蠶基因庫。

數(shù)小時的采訪后，記者也理解了向院士口中的“最漂亮”的真正含義所在——做科研就是一步一步踏實地走，辛苦是好事。

中國作為蠶絲業(yè)的發(fā)祥地，有著數(shù)千年的栽桑養(yǎng)蠶的歷史。但數(shù)百年來，世界蠶絲業(yè)的中心卻發(fā)生了幾次大的轉(zhuǎn)移：先從中國轉(zhuǎn)移到歐洲，再從歐洲轉(zhuǎn)移至日本，而現(xiàn)代蠶業(yè)的技術(shù)體系則建立于日本。

正因為如此，2001年8月，由日本組織，在法國里昂召開了國際鱗翅目昆蟲基因組計劃籌備會，家蠶基因組國際合作組織開始啟動。然而令人意外的是，“當(dāng)時我國蠶絲產(chǎn)量占世界總量70%，卻沒有被邀請參會?！睂τ?8年前的那次會議，向仲懷仍是“耿耿于懷”。

“那次會議還決定，2002年9月在日本筑波召開國際鱗翅目昆蟲基因組計劃的正式會議。”向仲懷說沒有邀請中國，就意味著家蠶基因組計劃的國際合作，不會有中國。

“中國是家蠶發(fā)源地，桑蠶是我國的重要產(chǎn)業(yè)，如果在這方面我們不能占有一席之地，相關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)就會喪失，產(chǎn)業(yè)發(fā)展就會受制于人，我們這一代人既愧對祖先，也愧對子孫后代?！备螞r，早在人類基因組公布的前5年，即1996年，向仲懷院士和中國科技大學(xué)李振剛教授，就提出了家蠶基因組計劃的設(shè)想。

而在2002年，中國水稻基因組框架圖完成后不久，向仲懷院士聯(lián)合盧良怒、石元春、方智遠、郭予元等院士發(fā)表了《院士建議》，呼吁盡快啟動中國家蠶基因組計劃，在21世紀(jì)“絲綢之路”的競爭中，做出無愧于祖先的貢獻。

主動合作 成果豐碩日本主動來和談

在得知筑波會議即將召開之后，“我們一邊呼吁家蠶基因組計劃應(yīng)開展國際合作，一邊也在加強我們自身的實力，以增加話語權(quán)。”

當(dāng)時，向仲懷毅然決定迅速啟動了家蠶EST（基因表達序列標(biāo)簽）測序研究，在短時間內(nèi)完成了10萬條，而當(dāng)時其他國家一共才完成3萬多條。

“我們在筑波會議上發(fā)布這一成果時，各國專家都大為震驚。”向仲懷解釋，EST是基因編碼蛋白質(zhì)的序列，也可以說是基因的一個身份證，有了這個身份證，科學(xué)家們就可以比較容易地找到基因。因此EST分析是實施基因組測序特別是功能基因分析的重要基礎(chǔ)。

而當(dāng)時，西南大學(xué)的科研人員完成了包括家蠶絲腺、胚胎、脂肪體、血液等在內(nèi)的家蠶主要發(fā)育時期和組織、器官的EST分析?！皵?shù)量和覆蓋度，我們都是排第一位的?！?/span>

鑒于此，日本方面表示出十分積極的態(tài)度，“日本當(dāng)晚就把日本科學(xué)家集中在一起，和我們談。雙方討論到十二點，最后達成協(xié)議，確定由日本和中國牽頭，開展家蠶基因組框架圖的繪制工作，雙方各完成工作任務(wù)的一半，并決定在2004年底前完成家蠶基因組序列。”

會后，國際家蠶基因組計劃協(xié)作委員會成立，中日各有兩位科學(xué)家當(dāng)選為委員會成員（中國成員為周澤揚、夏慶友），中國正式加入了國際家蠶基因組計劃。

再次被拒 為一己之利日本取消合作

就在大家準(zhǔn)備大干一場時，“那是2003年年初，我們主動和日本方面聯(lián)系，但他們反應(yīng)非常冷淡，要么不回信，要么就遮遮掩掩，最后直接宣布他們自己干，不再與中國合作。”聽到這個消息，2003年4月，向仲懷院士到達日本，“想和他們再談?wù)?，但他們以時間緊張為由，不見我。這就表明，基本上沒有了談判的余地?！毕蛑賾颜f。

因為中國有了前期研究，日本科學(xué)家主動邀請中國科學(xué)家合作，雙方甚至談到凌晨。然而，時隔不久，日本又拒絕合作，180度的大轉(zhuǎn)彎，也說明了家蠶基因測序的重要性。

“生物從本質(zhì)上講，都是基因決定的，基因的研究也代表著學(xué)科的前沿。對于企業(yè)、產(chǎn)業(yè)而言，基因就是財富。國際上基因研究的競爭非常激烈，各國都在搶注基因?qū)＠?，爭奪基因知識產(chǎn)權(quán)。”向仲懷說。

事后，向仲懷才知道，日本已在2003年3月5日單方面啟動了這項工作，并且提出集中全日本優(yōu)勢，要以家蠶基因組計劃開創(chuàng)“由日本發(fā)出的絲綢之路”，甚至命名2003年為“日本絲綢之路元年”。

“我們一直努力尋求國際合作，是因為這樣花錢少，成果可以共享。日本要單干，目的是想在國際競爭中處于壟斷地位，搶占知識產(chǎn)權(quán)。他們認(rèn)為我們在這一領(lǐng)域的研究，不足以構(gòu)成對他們的威脅。”

背水一戰(zhàn) 基礎(chǔ)科研只有第一沒有第二

當(dāng)時，日本政府投入50億日元作為專項投入，“我們究竟做不做？”

“不能讓‘絲綢之路’斷送在我們手里。”在日本吃了“閉門羹”后，向仲懷回到西南大學(xué)后，就和學(xué)校的同事商量。

2003年5月18日晚，經(jīng)歷了一個多月的無數(shù)次的研究討論、無數(shù)次在“干還是不干”反復(fù)權(quán)衡后，向仲懷院士、夏慶友教授、周澤揚教授、魯成教授、吳大洋教授做出最終的決定——立即啟動中國家蠶基因組計劃。

“日本計劃兩年時間完成，我們要干就要做到你趕不了我?；A(chǔ)科研只有第一沒有第二?！痹谙蛑賾芽磥恚@次背水一戰(zhàn)，只能贏不能輸。

項目啟動，第一個難題就是資金?！澳菚r候正是非典時間，來不及等國家立項、國家投入，我們拿出了實驗室全部家底1000萬元作為啟動資金，后來又和華大基因達成協(xié)議，雙方各投入3000萬元用于項目。我們只能由華大基因代為貸款。”

和合共進 共建21世紀(jì)“絲綢之路”

有了啟動資金，搶時間就是這場“戰(zhàn)爭”的最有力的“武器”。

“由各方抽調(diào)青年教師和研究生組成10人攻關(guān)隊伍，由夏慶友帶隊，6月11日就到北京，18日正式啟動，100天就完成了。”雖然在采訪時，向院士說得輕松。但為了早日突破，在北京的科研人員平均每天工作十四五個小時，“吃飯基本上以盒飯為主，每人平均吃了300多個盒飯。”

“當(dāng)時國際上承認(rèn)的基因框架序列的要求是重復(fù)5倍，而我們家蠶基因測序設(shè)計的覆蓋倍數(shù)為6，即對家蠶的DNA進行6次重復(fù)測序?！?003年8月25日，“我們比原計劃提前5天測完了所需要的數(shù)據(jù)，共完成550萬個測序反應(yīng)。”11月15日，家蠶基因組在重慶向世界宣布了研究成果后，不僅加拿大、美國、丹麥等國家的有關(guān)科研機構(gòu)和院校發(fā)來賀電，還希望合作。

日本也在震驚之余，立即派出考察團到重慶，尋求再次合作。

在2003年12月16日，中日家蠶基因組談判第一次會議上，向仲懷直言不諱，“這些往事記憶猶新，特別是我們乃被迫謀求自己完成家蠶基因組草圖。”而對于日本發(fā)出的合作邀請，向仲懷仍堅信，國際合作大家互利?！跋Ｍ龠M國際合作，特別是中日合作，希望我們一起共建21世紀(jì)‘絲綢之路’?！?/span>

“我們競爭是希望更多人來研究，而不是打倒對方。我們是在競爭中合作，是為了發(fā)展科學(xué)?！?/span>

重慶晨報·上游新聞記者 羅薛梅