花暖吳蠶始浴時

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湖州絲綢有著幾千年歷史。錢山漾良渚文化遺址距今4700年，該遺址出土的綢絲、絲帶、絲線能夠證明，湖州是絲綢文化的發(fā)祥地之一。

湖州是名副其實的“絲綢之府”，據(jù)史料記載，從三國六朝起，經(jīng)唐、五代十國、宋元奠定基礎(chǔ)，至元明形成，前后達(dá)1400年左右，清朝和民國前期為湖州“絲綢之府”的鼎盛時期。三國時，當(dāng)?shù)孛耖g絲織業(yè)成為家庭副業(yè)，生產(chǎn)絹、綿等絲織品。東晉太元六年(381年)吳興太守王獻(xiàn)之在任時以白練書寫，有“王獻(xiàn)之書羊欣白練裙，練即絹也”的記載。到南朝時期，吳興郡絲、綿、布、帛生產(chǎn)交易進(jìn)一步發(fā)展。

唐朝時，湖州蠶桑絲綢業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)，絲織品嶄露頭角，并作為主要貢品之一，其中吳綾、花綢等更為宮廷和官府所喜愛。北宋太平興國元年以前，湖州設(shè)有專門的絲綢管理機構(gòu)“織綾務(wù)”，所織綾羅、緞等產(chǎn)品上貢朝廷，今天仍有務(wù)前河的名稱。仁宗年間綾羅印染有深紅、淺紅、淡紅等色彩，類似瑪瑙紅，時稱“湖纈”，馳名全國，為四川蜀錦所仿造。宋室南渡后，浙西湖州一帶漸成蠶織中心，紡織品種多，花樣巧，出現(xiàn)了不少名特產(chǎn)品，如吳興的樗蒲綾、花綢，武康的“天鵝脂”絲綿，享譽京都。

元代的湖州，“桑麻如云，郁郁紛紛”，養(yǎng)蠶、繅絲、絲織、印染以及絲綢買賣開始專業(yè)性分工，出現(xiàn)了機戶、染坊、絹莊、絹市。元代湖州專以絲料納貢，元代畫家唐棣寫詩道：“吳蠶繅出絲如銀，蓬頭垢面怎苦辛；苕溪矮桑絲更好，歲歲輸官供織造。?”

明代，隨著蠶桑產(chǎn)區(qū)的擴大，湖桑葉厚多汁，成為享譽全國的名桑品種。明初巨賈、湖州人沈萬三的海外貿(mào)易中，很大一部分是絲綢貿(mào)易。到明代中葉，湖州已成為全國性的蠶絲中心產(chǎn)地，在數(shù)量和質(zhì)量上均馳名海內(nèi)。絲織業(yè)發(fā)達(dá)的蘇州、南京和松江等地，所用蠶絲主要仰仗湖絲。福建福州倭綢和漳州紗絹、廣東粵綢、粵緞等名優(yōu)特產(chǎn)，必用湖絲。湖絲及絲綿、絲織品上貢自明初至萬歷四十一年(1613年)，歲辦5至6萬斤。有“蠶絲之貢，湖郡獨良”的記載。湖絲還有一部分行銷日本、南洋等地。正德以后，遠(yuǎn)銷葡萄牙、西班牙、荷蘭等歐洲國家，形成“湖絲遍天下”的局面。

湖州絲織業(yè)在明代中后期，出現(xiàn)了許多知名特產(chǎn)和名產(chǎn)，行銷多省且達(dá)日本和南洋。有府城湖縐、雙林包頭綃紗及倪綾、菱湖水綢和紡紗綢，德清新市綿綢、武康鵝脂綿等馳名特產(chǎn)。官辦絲織機構(gòu)湖州織染局常年織造朝廷所派彩緞，有多色苧絲、紗、羅及織金閃色蟒龍、斗牛、麒麟、獅子等高級錦緞，聞名全國。貢品倪綾為雙林本莊倪姓所織，明朝廷奏本封面所專用。明代湖州涌現(xiàn)了一批絲綢專業(yè)市鎮(zhèn)，有菱湖、雙林、南潯、璉市(今練市)、新市等，還形成了自成體系的蠶絲技術(shù)。

湖州蠶桑絲綢業(yè)在清代達(dá)到了鼎盛，湖州成為國內(nèi)四大綢市之一，輯里湖絲自明代擅名于江南，進(jìn)而聞名于京城、四川、廣東等地，甲于天下。江寧(今南京)、蘇州、杭州三大織造局所用原料均仰湖絲供給，康雍乾三朝，湖絲與明代一樣“衣被天下”，外銷南洋、歐美等地區(qū)，南潯、雙林、菱湖三鎮(zhèn)成為國內(nèi)著名的蠶絲市場。1851年，在倫敦的首屆世博會上，榮記輯里湖絲獲得金獎，湖州絲綢成為歐洲皇室服裝面料。

清末民初，湖州出現(xiàn)了近代中國最大的絲商群體，這個以“四象八?！睘榇淼暮倘后w，大力興辦現(xiàn)代絲綢企業(yè)，并進(jìn)行了多元化投資，深刻影響了中國歷史的進(jìn)程。

唐代以后，湖州絲綢一直是歷代貢品供應(yīng)地，朝廷設(shè)有專門的管理機構(gòu)——宋代織綾務(wù)、元代生帛局、織染局，明代織染局、清代織染局。據(jù)傳，明朝時朱國楨等重臣都將自己家鄉(xiāng)的“七里絲(即輯里絲)”推薦給皇帝，深受皇室贊賞。清皇室內(nèi)務(wù)府規(guī)定，凡皇帝后妃所穿“龍袍”、“鳳衣”必須用“輯里絲”織造綢緞，加工裁制。

道光皇帝愛穿湖縐做的衣褲。一次，他的一件湖縐褲子膝蓋處鉤了一個小洞，因為喜愛，決定補一補再穿，由內(nèi)務(wù)府承辦此事。但開了三千兩銀子的價，道光皇帝嫌貴，內(nèi)務(wù)府回稟說，皇上的湖縐褲子是有花的，剪了幾百匹，花頭相合的很少，所以花了這么多銀子，道光皇帝只好默認(rèn)了。

清光緒中葉，慈禧太后在北京頤和園中辟桑園，建造養(yǎng)蠶和織綢用的“綺華館”，下令到湖州選召一批精于蠶織的婦女進(jìn)宮，教授宮女飼蠶、繅絲、織綢技藝。而在每年三月都仿古制行“皇后親蠶禮”，由命婦祭祀先蠶西陵氏嫘祖(蠶神)，然后，宮女、蠶女隨從采桑，在“綺華館”進(jìn)行蠶事。清朝有人寫了一首《清宮詞》：?“桑園深鎖綠陰酣，油蓋安車重祀蠶。召取吳興村婦至，綺華館內(nèi)染云蘭?！庇涊d清宮祀蠶采桑等情景。湖州蠶婦在京頗得慈禧優(yōu)眷，年余給假使歸省親，期滿上京續(xù)職。1900年八國聯(lián)軍進(jìn)攻北京，慈禧倉促出逃時，尚有一名湖州蠶婦隨從到西安。

時間定格在1927年12月的一天。

上海，湖商蔡聲白所在的美亞綢廠時裝表演隊，借座上海先施公司時裝廳舉行了專場表演，表演還約請了當(dāng)時的著名演員黎莉莉、陳燕燕等加盟。這或許是中國首次絲綢模特時裝表演，新穎的時裝展示，吸引了人們的眼光，表演大獲成功，這場表演同時拍成了電影。此前，蔡聲白邀請電影攝影師陳惟中到美亞任職，專事電影拍攝，專門深入鄉(xiāng)間桑林、村戶蠶房和市鎮(zhèn)的絲綢企業(yè)，把種桑、養(yǎng)蠶、繅絲、織綢等中國傳統(tǒng)的絲業(yè)分工順序逐一精心拍攝下來，又和時裝表演的場景合成一部紀(jì)錄片，名為《中華之絲綢》。以后還組織了多場時裝表演，參演者不僅有黎莉莉、陳燕燕、林楚楚、胡笳等演員，還有胡蝶、阮玲玉、周璇等當(dāng)紅大明星以及有“美人魚”之稱的游泳健將楊秀瓊。生于1894年的蔡聲白是湖州雙林人，1907年入湖州府中學(xué)堂，和一代文豪茅盾為前后校友。他作為清華學(xué)校的幼年生，于1914年赴美留學(xué)，在理海大學(xué)專攻礦冶工程，1919年9月畢業(yè)后回國。在短暫的合伙投資和企業(yè)任職后，1921年4月，蔡聲白應(yīng)邀進(jìn)入有“絲業(yè)大王”之稱的湖商莫觴清的美亞綢廠任經(jīng)理，據(jù)說莫觴清就是后來茅盾的名著《子夜》中吳蓀甫的原型。蔡聲白是一個具有全球視野的企業(yè)家，深諳西方企業(yè)經(jīng)營管理之道，又懂得巧用新興時尚的媒體，樹立企業(yè)的品牌，他通過電影的方式，把絲綢誕生的全過程形象生動地展示出來，使人印象深刻。

美亞的時裝表演成為獨樹一幟的企業(yè)品牌，美亞的聲名也隨之鵲起。當(dāng)然，這是蔡聲白精心規(guī)劃的品牌戰(zhàn)略，由此還誕生了美亞國貨絲綢展覽團(tuán)在上世紀(jì)三十年代前后轟動全國以及足跡遠(yuǎn)至南洋的三次電影和時裝表演大巡展。

1928年5月，蔡聲白親自率領(lǐng)美亞國貨絲綢南洋展覽團(tuán)，開始在越南、馬來西亞等地的巡回展覽。這一巡回展覽，不僅宣傳美亞的絲綢產(chǎn)品，還打開了美亞的東南亞市場。展覽期間，蔡聲白不失時機地放映《中華之絲綢》短片，把江南水鄉(xiāng)尤其是“絲綢之府”湖州的風(fēng)土人情、蠶桑生涯以及影星們的優(yōu)雅風(fēng)姿，美亞工廠的現(xiàn)代氣息、絲綢時裝的富麗輕柔介紹給當(dāng)?shù)氐挠^眾，當(dāng)時的片子是無聲的，放映時配上收音機的音樂，又用擴音話筒解說，使臺下的觀眾看得如癡如醉，每到一地都引起轟動，贊美之聲不絕于耳。此行，中國絲綢的魅力深入人心，引發(fā)了海外游子的思鄉(xiāng)之情。日綢原本占領(lǐng)東南亞市場，1930年后美亞絲綢60%銷往該地區(qū)。

美亞形成了一條種桑、養(yǎng)蠶、繅絲、織綢等環(huán)節(jié)完整構(gòu)成的產(chǎn)業(yè)鏈，這一切蔡聲白都親力親為，嚴(yán)格把關(guān)，生產(chǎn)時裝的原料采用的都是優(yōu)質(zhì)的湖絲。生產(chǎn)所需的絲織機都是當(dāng)時最先進(jìn)的進(jìn)口紡織機械，美亞獨創(chuàng)的“美亞葛”、“文華葛”、“愛華葛”、“華絨葛”等花織物以及單縐、雙縐、喬其紗等素織物都是市場上的暢銷產(chǎn)品。

1932年5月至9月美亞絲綢展覽團(tuán)途經(jīng)廣州、香港、汕頭、廈門、福州、溫州、寧波七大沿海大中城市。所到之處，都刮起了一場美亞絲綢旋風(fēng)。這樣的轟動效應(yīng)，1934年8月至11月在長江流域各省又得到了重現(xiàn)。這次旅程，由上海乘船溯江西上，經(jīng)蕪湖、九江，經(jīng)陸路轉(zhuǎn)南昌、漢口、長沙，再折返沿江的沙市，又由水路下宜昌、萬縣而直抵重慶，所到城市都組織國貨絲綢宣傳大游行，萬人空巷，場面甚為壯觀。三次展覽都邊展邊銷，收益豐厚。

蔡聲白是一個具有現(xiàn)代眼光的湖州絲商，1933年，他將美亞改組為股份公司，旗下有美亞一至十廠以及美藝、美章、美興、美隆等20余家附設(shè)的分支企業(yè)，包括綢廠、絹廠、綢莊、綢緞局等。改制后的美亞股票上市，迅速上長升為明星股票。借助電影媒體，通過時裝表演，展示由湖絲編織的中國絲綢高貴雍容、富麗典雅的風(fēng)貌，蔡聲白因此被譽為“中國絲綢大王”。

蔡聲白是湖州絲綢傳奇的一個典型個案，也是湖州絲綢文化的重要代表，《中華之絲綢》已成為創(chuàng)意文化的經(jīng)典之作。香港溢達(dá)集團(tuán)掌門人就是蔡聲白的外孫女楊敏德，溢達(dá)是今天世界重要的純棉襯衫生產(chǎn)商，盡管已不是純粹生產(chǎn)絲綢，但不求最好，但求更好的品牌意識仍一以貫之。