在中國古代“桑”與人們的生活息息相關(guān),因而在文學(xué)作品中桑意象頻頻出現(xiàn)。在這些作品中桑不再是自然意義上的桑,而被賦予了更多的社會文化內(nèi)容：桑既象征古代先民原始的生命與生殖力,也象征著男女之間甜澀憂傷的愛情；既是吉祥的化身,同時也象征死亡與悲傷,既流露出古人濃重的家園意識,同時也象征著歲月的永恒。仔細(xì)打量中國古代成語典故中“桑”所呈現(xiàn)的豐富意蘊(yùn),便可窺見中國古代先民富有神話而詩意的棲居。

?

空桑

　　古代地名，因有大片桑林而得名，又因是商代名相尹和圣人孔子的出生地而出名?！秴问洗呵铩酚涊d：“先氏女子采桑，得嬰兒于空桑之中，獻(xiàn)之其君居?！薄洞呵锟籽輬D》一書中說：“孔子母征在游大冢之坡，睡，夢黑帝使清與己交。語曰：女乳必于空桑之中，覺則若感，生丘于空桑之中?！?/span>

?

扶桑

　　中國古代神話傳說中，太陽棲息的地方。中國著名的神話集《山海經(jīng)》中說：“湯谷上有扶桑，十日所浴?！狈錾５谋疽馐侵复笊＃怯缮溲苌鰜淼囊环N神樹，它是溝通人間與天堂之間的一種途徑。

?

桑林禱雨

　　傳說商代開國之君成湯滅夏之后，天大旱，整五年顆粒無收。湯于是親自在桑林中祈求降雨，他說：“我一人有罪不要殃及百姓，若百姓有罪，也由我一人承擔(dān)，莫要因為一人觸犯了上天，而使鬼神作出傷害百姓性命的事來。”不久之后，天降甘霖。

?

桑弧蓬矢

　　古代男兒出生時，以桑木為弓，蓬草為矢，射天地四方，象征孩子長大后，有四方之志。《禮記o射義》有云：“故男子生，?；∨钍噶?，以射天地四方，天地四方者，男子之所有事也。”

?

滄海桑田

　　滄海變?yōu)樯Ｌ?，比喻世事變遷很大，也可略說為“滄海”。該典故取自晉代道學(xué)家葛洪所著的《神仙傳·麻姑》：“麻姑自說云：‘接侍以來，已見東海三為桑田。’”

?

漢桑城

　　河南南陽地區(qū)新野縣縣城的中心，有一高不過一丈、寬不足八尺、墻頭有城垛、城門有石碑鑲嵌的小城，城中圍一株漢代古桑，故名漢桑城。相傳東漢末年，劉、關(guān)、張?zhí)覉@三結(jié)義，駐軍新野，請諸葛亮為軍師。諸葛亮寬仁愛民，紀(jì)律嚴(yán)明，深得百姓擁護(hù)。某日，關(guān)云長因一心閱讀兵書，疏忽了拴于門前桑樹下的馬，那馬啃壞了房東的桑樹。諸葛亮得知此事后，立即治了關(guān)云長的罪，并罰其另植一顆桑樹，作為對房東的賠償。此桑樹相傳即為關(guān)所植。民間傳說或許有后人附會之處。但此桑樹確屬二千余年之古物，是我國種桑養(yǎng)蠶悠久歷史的見證。

?

桑榆

　　太陽已落在西邊的桑樹和榆樹間，日落西山，是比喻人的晚年?！稘h書·馮異傳》記載：“始雖垂翅回溪，終能奮翼黽池”，可謂“失之東隅，收之桑榆”。唐代顏師古解釋說：“桑榆，謂晚也?！蓖瑫r也說明，古代我國許多地方都普遍栽種桑樹，蠶業(yè)興盛。

?

桑梓

古代常于所居宅旁栽種桑樹和梓樹。《詩·小雅·小牟》記載：“淮桑與梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母?！币馑际且娏松ｈ魅菀滓饘Ω改傅膽涯?，所以起恭敬之心，后世即以桑梓作為家鄉(xiāng)的代稱。如唐代大詩人柳宗元的《聞黃驪詩》中就有“鄉(xiāng)禽何事亦來此，今我生心憶桑梓”的感傷之句。

?

作繭自縛

　　蠶兒吐絲作繭，卻把自己包在里面，比喻自己束縛自己。唐代詩人白居易曾在《江州赴忠州，至江陵已來舟中示舍弟五十韻》一詩中這樣寫道：“虎尾憂危切，鴻毛性命輕；燭蛾誰救護(hù)？蠶繭自纏縈。”

?

桑樞甕牖

　　以桑條作為門樞，用破甕做窗戶，形容生活極其貧寒。《莊子·讓王》記載：“原憲居魯，環(huán)堵之室，茨以生草，蓬戶不完，桑以為樞，而甕牖之室，褐以為塞，上漏下濕，匡坐而弦歌?！?/span>

?

桑中之約

　　古時指男女約期幽會。西周詩集《詩經(jīng)·庸風(fēng)篇》中記載：“期我乎桑中，要我乎上官，送我乎淇上矣?！鼻宕阉升g在《聊齋志異·竇氏》中寫道：“桑中之約，不可長也?！?/span>